Im Norden Tschechiens, im Dreiländereck mit Deutschland und Polen findet von 18. Februar bis 1. März in der 104.000-Einwohner-Stadt Liberec die 47. Nordische Ski-WM statt.

Damit gibt´s zum zweiten Mal nach 1925 (2. Nordische Ski-WM in Johannisbad) eine WM auf tschechischem Boden. Liberec (das ehem. Reichenberg), das zu den wichtigsten Städten Nordböhmens zählt, hatte sich beim FIS-Kongress am 3. Juni 2004 in Miami/USA mit 11:4 gegen Oslo (WM-Ort 2011) durchgesetzt. Erstmals in der WM-Geschichte gibt es im nur 374 m hoch gelegenen Liberec (Schneeprobleme sind deshalb leider kein Fremdwort) einen Massenstart-Wettbewerb der Kombinierer und einen Skisprungbewerb für Frauen.

Organisatorisch steht man dem Großereignis zumindest von externer Seite skeptisch gegenüber, folgte doch erst im Sommer 2007 die 30-km-LL-Olympiasiegerin 06 Katerina Neumannova nach internen OK-Team-Turbulenzen auf Roman Kumpost. Insgesamt 16 Mitglieder des OK-Teams nahmen damals ihren Hut. Nach einer verpatzten WM-Generalprobe sind auch die für tschechische Verhältnisse relativ hohen Ticket- und Hotelpreise ein Manko, das bei der FIS etliche Alarmglocken schrillen liess, da das Zuseherinteresse im Vorfeld deutlich unter den Erwartungen lag. Das in Liberec häufig akute Schneeproblem hat man aber derzeit im Griff: Sowohl im Langlaufstadion Vesec als auch auf der Skisprunganlage am Ješted wurde aufgrund des Einsatzes von 28 Schneekanonen jede Menge der „weißen Pracht“ produziert. Für alle (warmen) Fälle wurden noch zwei Schneedepots außerhalb der Stadt angelegt.

Sportliches

Vor zwei Jahren war Österreichs Ausbeute bei der 46. Nordischen Ski-WM in Sapporo, dem japanischen Olympiaort von 1972, mit je einmal Gold (Teamspringen) und Bronze (Thomas Morgenstern, Normalschanze) einzig und allein auf die Skispringer beschränkt. Damals hoffte man in Blickrichtung 09 noch auf „goldigere“ Zeiten. Diese Erwartung wird, das steht schon jetzt fest, v. a. von den Langläufern nur schwer zu erfüllen sein. Das vormals starke (Männer)Team besteht derzeit leider mehr oder weniger nur aus der heuer sehr stark laufenden Katerina Smutna (z. B. 4. Rang beim Weltcupsprint/Olympia-Generalprobe in Whistler) und in Ansätzen aus Sprinter Martin Stockinger (12. in Davos, 22. in Nove Mesto). Bleibt zu hoffen, dass 30-km-Olympiasieger Christian Hoffmann bis zum 50-km-Bewerb am letzten WM-Tag eine ausreichend gute Form aufbauen kann. Insgesamt werden zur WM mehr als 600 Athleten aus 60 Nationen erwartet.

Bei den Nordischen Kombinierern ist für Österreich eine Medaille durchaus im Bereich des Möglichen, wenngleich auch dort die Trauben sehr hoch hängen und Österreich über keine Medaillenbank, wie es jahrelang ein Felix Gottwald war, verfügt. Nach den bisherigen Saisonleistungen kann dafür auf eine „üppige“ Medaillenausbeute im Skisprunglager gehofft werden. Was Schlierenzauer, Loitzl, Morgenstern & Co bis dato im Winter 08/09 abgeliefert haben, ist nicht zu toppen – erhöht aber gleichzeitig auch deren Medaillen-Druck. In Sapporo 07 war Norwegen mit 5 Gold-, 4 Silber- und 7 Bronzemedaillen das mit Abstand erfolgreichste Team vor Finnland (5 x G, 1 x S, 2 x B) und Deutschland (2 x G, 4 x S, 3 x B). Österreich belegte Rang 8 (1 x G, 1 x B).

Zwar wird Liberec aufgrund seines 1893 fertig gestellten Rathauses, das vom Wiener Architekten Franz Richter von Neumann geplant wurde und jenem von Wien sehr ähnlich sieht, auch „Wien des Nordens“ genannt. Ob sich unsere Athleten heimisch fühlen, wird trotzdem in erster Linie von deren sportlichen Erfolgen abhängen. Die Bewerbe beginnen am Mittwoch, den 18. Februar mit den erstmals durchgeführten Qualiläufen über 5 bzw. 10 km im klassischen Stil und enden am 1. März mit dem 50-km-Freistilrennen der Männer. Und selbst wenn sich Liberec für Österreich als durchwachsene WM entpuppen sollte, darf zurecht auf die zum Teil zeitgleich stattfindende Biathlon-WM im koreanischen Pyeong Chang gehofft werden (13.–22. 2. 09). Was Österreichs Biathleten heuer geleistet haben, ist schlichtweg sensationell – Medaillen sind durchaus möglich.

(Anm.: L = Langlauf, C = Classic, F = Freistil, Mst = Massenstart, Verf. = Verfolgung, K = Nordische Kombination, S = Skisprung, NS = Normalschanze, GS = Großschanze, weitere Infos: www.liberec2009.com)

18. 2.
10.00 L Quali 5 km C
11.30 L Quali 10 km C
20.00 Eröffnungszeremonie

19. 2.
11.30 L 10 km C
14.15 K NS 100
17.15 K Mst 10 km

20. 2.
10.30 S NS 100
13.00 L 15 km C
17.00 S NS 100 Quali

21. 2.
13.00 L 15 km Verf. (7,5 km C + 7,5 km F)
16.00 S NS 100 Finale

22. 2.
09.45 K NS 100
13.00 L 30 km Verf. (15 km C + 15 km F)
15.15 K 10 km

24. 2.
11.00 L Sprint F Quali Sprint F Quali
13.00 L Sprint F Finale Sprint F Finale

25. 2.
11.00 L Team Sprint C Quali Team Sprint C Quali
13.00 L Team Sprint C Finale Team Sprint C Finale

26. 2.
11.00 K GS 134 Team
13.00 L 4 x 5 km C/F
15.15 K 4 x 5 km Team
17.00 S GS 134 Quali

27. 2.
13.00 L 4 x 10 km C/F
16.00 S GS 134 Finale

28. 2.
11.00 K GS 134
13.00 L 30 km F Mst
15.00 K 10 km
16.00 S GS 134 Team

1. 3.
13.00 L 50 km F Mst
16.00 Schlusszeremonie